Cuando estaba en la escuela secundaria, como todos los demás, me enfrenté a la importante decisión de qué hacer con el resto de mi vida. Mientras mis compañeros de clase estaban en camino de convertirse en médicos e ingenieros, educadores y amas de casa, me decidí por el estrellato del rock como mi elección de carrera, para horror de mis padres. Con este fin, un amigo de ideas afines y yo decidimos formar una banda. Ella y yo nos reuníamos todos los días después de la escuela, armados con bolígrafo, papel y nuestras guitarras. Estábamos empeñados en ser más que la niña bonita que tocaba una pandereta y cantaba en una banda de chicos. Queríamos ser compositores y músicos, y teníamos la intención de tomar todas y cada una de las decisiones relacionadas con nuestra banda. También éramos jóvenes, idealistas y más que un poco ingenuos.
Después de todo, era la década de 1970, una época en la que bandas como Led Zeppelin, Deep Purple, The Who, Genesis, Yes, Emerson Lake & Palmer, Pink Floyd, The Stones y Black Sabbath dominaban las listas de éxitos. Los hombres eran el cerebro y la fuerza del rock. Por supuesto, las chicas estaban haciendo incursiones a medida que florecían bandas de mujeres como Fanny y The Runaways, produciendo música que era tan exigente como la que la mayoría de los chicos tocaban en ese momento. Y grupos como Fleetwood Mac tenían mujeres que eran miembros integrales de la banda. Aún así, no había una gran cantidad de mujeres rockeras a las que acudir en busca de inspiración. Luego, en 1976, un regalo del cielo del hard rock cayó en nuestro regazo en una banda de Seattle llamada Heart.
En el núcleo del grupo estaban las hermanas Wilson, mujeres jóvenes comunes y corrientes de clase media, muy parecidas a mi amiga ya mí. Pero no había nada ordinario en el talento de las hermanas. Ann tenía una voz tan grande como una casa, y Nancy era una guitarrista versátil y dinámica a la par de sus homólogos masculinos. Números de rock duro como «Magic Man» y «Straight On», y baladas poderosas como «Dreamboat Annie» y «Dog & Butterfly», hicieron que muchos aclamaran a Heart como «el Led Zeppelin femenino».
Ann y Nancy no solo cantaban sobre el amor romántico y el desamor, como suele ser el caso de las artistas femeninas, aunque había mucho de eso dentro de la banda: dos hermanas enamoradas de dos hermanos, un triángulo amoroso, rupturas brutales. También utilizaron la composición de canciones para expresar su disgusto por temas como la Guerra de Vietnam y el lado más sórdido de la industria discográfica, convirtiendo su frustración en canciones como «Crazy on You» y el monstruo del riff «Barracuda», que fue escrito en respuesta a lo que Ann llama a los comentarios sexistas de un «geek de la compañía discográfica» hacia ella y Nancy.
Fue una feliz ignorancia del sesgo de género lo que permitió a Ann y Nancy aventurarse en las turbulentas aguas del rock. Las hermanas nacidas en California y criadas en Seattle crecieron en un hogar militar. Su padre estaba en la Infantería de Marina y trasladó a la familia a diferentes bases alrededor del mundo, incluidos lugares como Panamá y Taiwán. Finalmente se establecieron en Seattle en la primavera de 1963.
Ann y Nancy estuvieron rodeadas de música desde muy jóvenes. «Nuestras tías y tíos, mamá y papá, y los abuelos tenían ukeleles y cantaban viejas canciones de pub irlandés, melodías tontas e incluso cosas de vodevil de los años 20», dijo Nancy. guitarra antigua revista en 2011. «¡Así que crecimos con muchos radioaficionados musicales en nuestra familia! Cuando éramos niños, hacíamos pequeños espectáculos y producciones, hacíamos sincronización de labios con nuestros discos favoritos o tocábamos el piano o el ukelele. Cuando la familia cruzaba el país en coche para visitar a la abuela o lo que sea, cantábamos en el coche».
Cuando Ann, de 13 años, contrajo mononucleosis y tuvo que faltar tres meses a la escuela, su madre le compró a Ann una guitarra barata para ayudarla a pasar el tiempo. Pero fue Nancy quien tomó el instrumento. De hecho, fue amor a primera vista para la niña de 9 años con sensibilidad romántica. Según Nancy, estaba tan enamorada de la guitarra que a menudo dormía con ella.
Las hermanas Wilson decidieron formar una banda en un momento en que la mayoría de las niñas de su edad todavía jugaban con muñecas Barbie. Desde el momento en que vieron por primera vez a los Beatles actuando en la televisión estadounidense en febrero de 1964, estuvieron obsesionados. «Después de que vimos a los Beatles en ed sullivanrealmente hizo una chispa», dijo Nancy guitarra antigua. «Tuvimos que aprender a tocar la guitarra a partir de ese momento, y comenzar a formar bandas y tocar fuera de la sala de estar, de la iglesia y de la escuela. Empezamos a tocar por dinero y a tratar de escribir canciones. A partir de ese momento, solo éramos impulsados a ser lo más parecidos a los Beatles que pudiéramos ser. Éramos demasiado jóvenes para pensar: ‘Deberíamos ser las novias de los Beatles’. Solo queríamos ser los Beatles. Fue un poco antes de la pubertad, y mamá y papá realmente nos alentaron. Me acostumbré a la guitarra como un pato en el agua. Se encendió la bombilla, cayó un rayo, ¡y mejoré muy rápido! »
Pero mientras que la hermana menor, Nancy, se deleitaba con el romanticismo, Ann, que tartamudeaba, era terriblemente tímida y sufría problemas de autoestima cuando era adolescente. Encontró su salvación en el canto. Ann acompañó a los chicos de secundaria que estaban en bandas, asegurándose de hacerles saber que ella podía cantar. Estaba ansiosa por que la escucharan, pero inevitablemente la pasarían por alto porque no encajaba en el estereotipo de la chica alta, rubia y talla 0. Cuando cumplió 18 años y se graduó de la escuela secundaria, Ann decidió dedicar su vida al canto. Se unió a varias bandas de bares de Seattle hasta que un fatídico día respondió a un anuncio en el periódico de un cantante principal en un grupo de hombres llamado Heart.
En el otoño de 1970, Heart, ahora liderado por Ann, emprendió una gira de 8 meses por el noroeste del Pacífico. Fue durante este tiempo que Ann se conectó con el poder de su canto y se convirtió en una de las voces más destacadas del rock. En un concierto en el norte del estado de Washington, Michael, el hermano del guitarrista de Heart, Roger Fisher, se escondió en Canadá como un prófugo de Vietnam y cruzó la frontera a escondidas para ver a la banda de su hermano pequeño. Él y Ann se enamoraron mucho y, en seis meses, Ann dejó la banda y siguió a Michael a Vancouver. En poco tiempo, el resto del grupo se unió a ella y Michael en Canadá, y Heart volvió a estar en el negocio.
Mientras tanto, Nancy se había ido a la universidad en Oregón para estudiar arte y literatura alemana y experimentar la vida por su cuenta sin su hermana mayor. Pero después de un poco de persuasión, Ann convenció a Nancy para que dejara la escuela y se uniera a la banda en Canadá. Y después de cierta persistencia por parte de Roger Fisher, él y Nancy comenzaron una relación personal.
Durante los dos años siguientes, Heart se estableció como la mejor banda de Vancouver. Después de conquistar la escena de los clubes canadienses, dieron el siguiente paso lógico y grabaron un álbum. La banda fue a los Mushroom Studios de Vancouver para grabar lo que se convertiría en su debut en 1976, annie el barco de los sueños. Podría decirse que el álbum incluía dos de las mejores canciones de la era del rock clásico: «Magic Man» y «Crazy On You». Era solo cuestión de tiempo antes de que todo el mundo captara a Heart.
A lo largo de las décadas, las hermanas Wilson pelearon una buena cantidad de batallas y lucharon por mantener el enfoque en su música y no en su apariencia. Le hicieron la guerra a su propio sello, Mushroom Records, quien, en un truco publicitario que salió mal, publicó un anuncio digno de un tabloide insinuando que las hermanas eran lesbianas incestuosas. Lucharon contra las actitudes de la industria hacia las mujeres cuando su nuevo sello discográfico las transformó con un gran cabello de los 80 y un maquillaje llamativo. Heart incluso cambió a un sonido pop más ligero para adaptarse mejor a los tiempos, lo que resultó en una caída en las ventas de discos. Y cuando el peso de Ann se convirtió en un problema, quedó relegada a un segundo plano en los videos musicales de la banda, dejando que el centro de atención recayera sobre Nancy para llenar la imagen de sexpot. La prensa, los fanáticos e incluso los propios compañeros de banda de Ann sintieron que su apariencia se había convertido en una responsabilidad. Pronto comenzó a sufrir ataques de pánico debilitantes en el escenario a medida que resurgían sus inseguridades.
A mediados de los 90, después de dos décadas en el negocio, Nancy decidió tomarse un descanso de la música para concentrarse en criar una familia con su entonces esposo, el escritor y director Cameron Crowe. Ann hizo lo mismo tres años después para criar a sus dos hijos adoptivos. Heart hizo una pausa oficialmente en 1998.
Ann y Nancy usaron ese tiempo para reevaluar las cosas. Su sonido se había desviado de lo que los había hecho grandes en primer lugar. Las hermanas Wilson necesitaban analizar detenidamente dónde estaban musicalmente y hacia dónde querían ir.
Después de pasar tiempo en varios proyectos paralelos y trabajos en solitario, las hermanas se reunieron en 2002 con una nueva formación y llevaron a Heart de nuevo a la carretera, donde fueron recibidas con una cálida recepción por parte de los fans. En la última década, Heart ha lanzado dos de los álbumes más fuertes de su carrera: Querido de Júpiter y Coche de terciopelo rojo. El último disco, publicado en 2010, presentó un regreso al hard rock melódico y al sonido folk de los primeros álbumes de Heart. Coche de terciopelo rojo se convirtió en el primer lanzamiento Top 10 del grupo en 20 años. En general, la banda ha vendido más de 30 millones de discos. Han tenido 20 sencillos Top 40, siete álbumes Top 10 y cuatro nominaciones al Grammy.
El año pasado fue un año crucial para Heart. En junio de 2012, lanzaron Euforia extraña, un box set que da una mirada completa a la carrera de la banda. El conjunto incluye rarezas rara vez escuchadas, presentaciones en vivo y demostraciones. En septiembre, Heart recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood. Septiembre también vio el lanzamiento de Pateando y soñando: una historia de corazón, alma y rock and rollun libro de memorias que las hermanas Wilson coescribieron con el experto en la escena del rock de Seattle y veterano periodista musical Charles R. Cross (Nirvana’s Más pesado que el cielode Jimi Hendrix Cuarto lleno de espejos). El libro narra los altibajos de Heart en su viaje para convertirse en una de las bandas más importantes de todo el rock. Principalmente es una historia sobre dos hermanas, mujeres, que no conocen las reglas y terminan abriendo su propio camino.
Inmediatamente después de su libro, Heart lanzó su decimocuarto álbum de estudio en octubre titulado Fanático, el álbum más evolucionado y pesado de la banda hasta la fecha según Ann. El récord se rompió Cartelera‘s top 25, convirtiéndose en el duodécimo álbum de Heart en hacerlo. Y si todo esto no fuera suficiente, las hermanas Wilson coronaron el año con una interpretación de «Stairway to Heaven» como final del homenaje a Led Zeppelin del Kennedy Center Honors. Además de conmover visiblemente a Robert Plant, Jimmy Page y John Paul Jones, su interpretación puso de pie a toda la audiencia del Kennedy Center, así como a innumerables espectadores que sintonizaron para ver cómo Zeppelin se lo merecía.
Heart continúa acumulando elogios en 2013 con su incorporación al Salón de la Fama del Rock and Roll en abril pasado. El honor tardó mucho en llegar y consolidó el legado de la banda de Seattle. El grupo también se embarcó en una serie de giras de verano con el heredero del trono de batería de Led Zeppelin y engendro de Bonzo, Jason Bonham y su Experiencia Led Zeppelin. El Heartbreaker Tour, como se le llama, comenzó en Florida a mediados de junio y se prolongará hasta finales de agosto. Vi la fecha reciente de Pittsburgh, y es un espectáculo imperdible para cualquiera que haya sido fanático de Heart o Led Zeppelin. El concierto es un sándwich de Zeppelin: la banda de Bonham abre el espectáculo con una serie de melodías de Zeppelin, Heart toca una emocionante serie de su propio material en el medio, y luego ambas bandas se unen para un bis estridente de aún más éxitos de Zeppelin, incluido el la exótica y laboriosa «Kashmir» y la escalofriante «Stairway to Heaven».
Han pasado casi cuatro décadas desde que Heart hizo su debut con annie el barco de los sueños. Bastante impresionante cuando consideras cuántas bandas se desmoronan después de unos pocos álbumes, sin importar algunas décadas. Ambas hermanas atribuyen su longevidad a un amor de toda la vida por la música y al parentesco entre ellas, un vínculo invisible que se dice que poseen los gemelos. Ann y Nancy creen que su amistad supera incluso a su hermandad y creen que si no fueran parientes, se habrían encontrado como músicos.
En su discurso de aceptación del Salón de la Fama del Rock and Roll, Ann dijo: «Tenía la apariencia, el género, el ADN y la ciudad natal equivocados para el éxito en el negocio de la música en la era en la que crecimos». Pero lo que ella y Nancy tenían, descaro, lo tenían a raudales. Las hermanas Wilson empoderaron y alentaron a niñas como yo que se atrevieron a soñar en grande.
Mi amigo y yo nunca llegamos a ser estrellas de rock. Hace tiempo que tomamos otros caminos en la vida. Pero la música está incrustada en nuestras almas, al igual que las almas de Ann y Nancy Wilson, las dos mujeres que dejaron un rastro de migas de pan para que las siguiéramos hace tantos años.