He asistido a muchos conciertos a lo largo de las décadas, y he acumulado una buena cantidad de millas siguiendo a esta banda y esa, pero siendo el aviofóbico furioso que soy, nunca he considerado seriamente la idea de volar a algún lugar para ver un espectáculo. Nunca, es decir, hasta hace un par de semanas cuando me tomé unos cuantos tragos de vodka (bueno, más que unos pocos), tomé un avión a Seattle y volé por todo el país para ser parte de un Pearl Jam con entradas agotadas. espectáculo en la patria.
He sido fanático de la música de Pearl Jam desde su álbum debut. Diez quebró en 1991, y soy miembro titular de su club de fans, el Ten Club. Pero fue solo recientemente que salté a la cultura de Pearl Jam con los dos pies y me uní a los devotos de la banda que recorren no solo el país, sino el mundo para escuchar tocar a Pearl Jam, siguiendo al grupo de ciudad en ciudad, de lugar en lugar. . Después de comprar boletos para cuatro fechas en la etapa norteamericana recientemente terminada del Rayo gira, en cuatro estados diferentes, uno de los cuales en realidad tuve que mosca Me doy cuenta de que he doblado esa esquina de fanático a fanático.
El Ten Club de Pearl Jam es una base de fans leal, rabiosa, algunos podrían decir obsesiva, que es legendaria en la industria de la música y hoy en día asciende a cientos de miles. Los miembros disfrutan de todo tipo de ventajas (como un sencillo exclusivo de Navidad), son los primeros en obtener las mejores entradas para conciertos y consideran un pecado capital vender una entrada adicional por más del valor nominal. Los fanáticos arrebatan los carteles de los espectáculos en un frenesí, que a menudo enmarcan profesionalmente, y compran, venden e intercambian estos carteles entre ellos. Diseccionan setlists en el foro del club de fans y se juntan en shows, que son más como reuniones familiares. A veces, los miembros del club de fans incluso se casan entre sí. Muchos tienen cuentas bancarias separadas para respaldar su hábito de gira, y algunos tienen tiempo libre para los espectáculos de Pearl Jam escritos en sus contratos de trabajo. Acumulan decenas de grabaciones de conciertos (en 2000, Pearl Jam comenzó a lanzar «piratas» oficiales de casi todos sus espectáculos) y organizan eventos para recaudar fondos para apoyar las causas benéficas de la banda. El resultado es una conexión notablemente estrecha entre una de las bandas más queridas de la escena del rock y sus fans más apasionados.
Hay un flujo de energía entre Eddie Vedder, Stone Gossard, Mike McCready, Jeff Ament y Matt Cameron y sus seguidores intensamente dedicados que rara vez ocurre en la música. Un espectáculo de Pearl Jam se describe mejor como un karaoke grupal. Como un abrazo grupal. Como sentarse alrededor de una fogata con miles de sus amigos más cercanos que han regresado a casa para este evento, siendo «casa» el espectáculo. La banda suele llenar estadios durante dos, a veces tres noches consecutivas gracias a estos fanáticos incondicionales que viajan por todas partes para cantar junto con cada palabra de la banda, gastar el salario de un mes en mercadería preciada y tal vez anotar una codiciada púa de guitarra, pandereta, lista de canciones. , o un sorbo de vino de la siempre presente botella del cantante principal Eddie Vedder.
Si todo esto te trae a la mente a otra banda amiga de los fanáticos, bueno, eso no es una coincidencia. En una entrevista de 2006 con Semanal de entretenimientoKelly Curtis, manager de Pearl Jam desde hace mucho tiempo, dijo que la banda estaba estudiando el modelo de Grateful Dead. «Simplemente fuimos y pasamos el rato en sus oficinas y vimos cómo hacían las cosas. Fue tan básico y tan bueno». Ahora, unos veintitrés años después de su carrera, parece que Pearl Jam se ha transformado en un Grateful Dead moderno.
Entonces, ¿cómo lo han hecho exactamente? Echemos un vistazo a lo que ha hecho Pearl Jam, y los Dead antes que ellos, los flautistas de Hamelín del rock. En un artículo para The Build Network, los colaboradores Tim Bierman (gerente del Ten Club), Whitney Pastorek y Aylin Zafar enumeran tres principios rectores de la estrategia de superfan de Pearl Jam:
Invierte en tus superfans y ellos invertirán en ti. Para la gran mayoría de sus shows en vivo desde el año 2000, Pearl Jam ha reservado los mejores asientos de la casa para los miembros del Ten Club, quienes pagan los precios regulares de las entradas en eventos exclusivos de preventa. Para mantenerse al día con la demanda, Pearl Jam desarrolló un sistema interno de emisión de boletos digitales que está integrado en su sitio Ten Club protegido por contraseña. «Realmente no lo vimos como una inversión en capital, sino como una inversión en nuestros fanáticos», dice Bierman. El año pasado, Pearl Jam dio un paso más al asociarse con la empresa de tecnología de terceros Modlife en «un nuevo sistema de ‘lotería’ de boletos basado en membresía» que provocó el agotamiento de entradas más rápido en la historia de Wrigley Field.
Confíe en sus superfans con su marca. Los concursos, obsequios y sistemas de recompensas no son nada nuevo. Pero en 2012, Pearl Jam le dio a uno de los fundadores del Ten Club el máximo agradecimiento: control total sobre la lista de canciones de la banda. Brian Farias, que había visto a Pearl Jam en concierto 108 veces, fue trasladado en avión a Amsterdam para asistir a algunos espectáculos y conocer a la banda. Allí, el líder Eddie Vedder invitó a Farias a elegir las canciones que Pearl Jam tocaría en vivo. «Cuarenta o cincuenta borradores más tarde, Farias creó una lista de canciones que muchos fanáticos llaman ‘la mejor’ que Pearl Jam haya tocado jamás», escribe Aylin Zafar en Tiempo. «La banda sacó a Farias para una reverencia al final del espectáculo, un momento increíble para el superfan».
Nunca actúes como una estrella de rock. «La banda predica con el ejemplo», dice Bierman. «Ya sea un promotor de conciertos, un ujier en un espectáculo o el fanático en la última fila, son tratados con respeto. Cuando ves que eso sucede noche tras noche, se arraiga en tu trabajo diario. Respeto por nuestra afición es la filosofía rectora de Ten Club».
Greg Kot, crítico musical de la Chicago Tribune, dice que el enfoque utilizado tanto por Dead como por Pearl Jam es un tutorial para construir y nutrir una base de fans. Agrega lo siguiente a la lista:
Obtener digitales. En la era anterior a Napster, Dead ya dominaba lo que la experta en tecnología Esther Dyson sugirió una vez que era la clave de la revolución digital que se avecinaba: la venta de «servicios y relaciones» a los fans.
The Dead se clasificó entre las bandas más ampliamente documentadas en la historia del rock, en gran medida porque permitió a los fanáticos grabar sus conciertos y circular libremente las cintas. Además, The Dead autoeditaron docenas de grabaciones de alta calidad de algunos de sus conciertos más memorables, incluida la querida serie Dick’s Picks, supervisada por el archivista Dick Latvala. Pearl Jam también ha permitido a los fanáticos grabar conciertos y ha hecho que la mayoría de sus programas estén disponibles en una serie de piratas ‘oficiales’ de alta calidad y transmisión de audio gratuita en línea.
Cree un producto que no se pueda duplicar. The Dead adoptó una política de no presentarse igual que hizo de los conciertos el centro de su modelo de negocios. Pearl Jam hizo lo mismo, sacudiendo las listas de canciones todas las noches y evitando las actuaciones de «grandes éxitos» de memoria. Al igual que The Dead, Pearl Jam presenta su música en vivo con poco espectáculo o una puesta en escena elegante: solo cinco personas y sus amplificadores profundizan en su historia compartida. El enfoque se convierte en qué canciones se interpretan y cómo se secuencian. Cada noche cuenta una nueva historia que alienta a los fanáticos a ver múltiples espectáculos en la misma gira, sabiendo que cada uno será único. Los fieles fans de la banda saben que una de las mejores partes de ver a Pearl Jam en vivo es que nunca sabes qué canción tocarán a continuación. Con diez álbumes de estudio y casi 200 canciones, Pearl Jam tiene la capacidad de tener un show muy diferente cada noche.
Bricolaje—Hágalo usted mismo—es lo mejor. The Dead redujo su ritmo de grabación de estudio a un goteo en sus últimas décadas, incluso cuando se hizo más popular. Aunque The Dead mantuvo relaciones con las principales discográficas, la operación de la banda estaba a cargo de una red de amigos y socios del área de San Francisco bajo el paraguas de Grateful Dead Productions. En la última década, Pearl Jam ha puesto menos énfasis en producir nuevos álbumes de estudio y más en sus shows en vivo. Ahora usan grandes sellos discográficos para ayudar a distribuir álbumes y poco más. Desde la venta de entradas hasta la producción musical, Pearl Jam es tanto un negocio como una banda de rock.
Remezclar, rehacer, reinventar. The Dead tomó la música del pasado (blues, country, folk, rock ‘n’ roll temprano, jazz, experimental e incluso música clásica) y le dio un toque psicodélico que hizo que todo volviera a sonar fresco. Pearl Jam hace lo mismo con el rock clásico de los años 60, 70 y 80. El último lanzamiento de Pearl Jam, Rayo, que alcanzó el puesto número 1 en las listas de éxitos tras su lanzamiento en octubre, evoca la música de Pink Floyd (la poderosa balada «Sirens»), The Who (la canción que da título a la montaña rusa) y Byrds-via-REM (Swallowed Whole), como así como el luchador punk de finales de los 70 («Getaway», «Mind Your Manners»). Pero no suena anticuado en parte debido a las letras que abordan grandes temas (ecología, mortalidad, fe) con un escepticismo que es una marca registrada de Pearl Jam.
En una cultura digital, la experiencia de ver un concierto se destaca. Por supuesto, muchos programas terminan en YouTube y otros sitios de videos, pero esa experiencia palidece al lado de estar allí en persona, algo que los Dead entendieron desde el principio y que Pearl Jam ha defendido.
The Dead amplió su calendario de giras en un momento en que la tecnología de grabación avanzaba y el enfoque de la industria se desplazó hacia la creación y venta de álbumes; bandas importantes como los Beatles y Steely Dan dejaron de hacer giras para perfeccionar su música en el estudio. El enfoque comercial de Pearl Jam, por el contrario, fluye con la marea actual: las giras están ahora por delante de las grabaciones como la principal fuente de ingresos para la mayoría de las bandas. Sin embargo, al igual que The Dead, Pearl Jam ha mantenido los precios de sus entradas relativamente razonables, a menudo por debajo del precio del mercado. Un espectáculo típico en la gira actual se vende por alrededor de $ 80, mientras que la mayoría de sus compañeros de gira por estadios superan los $ 100.
The Dead, y ahora Pearl Jam, entienden que ciertos valores trascienden generaciones y pueden sostener a una banda durante décadas. Aunque nunca he sido un Deadhead, entiendo y acepto la mentalidad. Ahora, solo tengo que obtener mi cuenta bancaria para obtenerlo.
Ah, y si alguien por ahí tiene un póster de la gira de Pittsburgh y estaría dispuesto a deshacerse de él, tengo un Seattle extra para intercambiar. 😉 Crédito de la imagen: Flickr de El Mariachi 94 en http://flickr.com/photos/40936156@N00/2612149194. Fue revisado el 4 de febrero de 2009 por el robot FlickreviewR y se confirmó que tenía licencia según los términos de cc-by-2.0.