Las funciones matrimoniales son particularmente irritantes cuando acabas de cumplir veinte años y todos los parientes de la familia quieren hablar sobre tu matrimonio. El solo concepto de que alguien organice tu boda me incomodaba, y tenía claro que ese no era el camino que deseaba tomar en mi vida. Aunque entendía muy poco del concepto de enamorarse, estaba segura de que era la única forma en que encontraría a mi compañero de vida.
Después de aprobar el formidable JEE, me uní a IIT-Varanasi para convertirme en ingeniero electrónico. La vida universitaria era muy divertida y la atracción por el sexo débil era espontánea.
Sin embargo, el gong del amor nunca pareció sonar (aunque no tenía ni idea de cómo sonaría). La vida tenía su parte de atracciones y momentos de coqueteo, pero era más una «cosa que tenía que hacerse» que algo parecido al amor.
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Pasaron cuatro años, al final de los cuales era ingeniero electrónico certificado. Tuve la suerte de conseguir un trabajo en TELCO cuando aún estaba en mi último año. Esto fue emocionante ya que significaba independencia financiera. También significaba que ahora yo era un adulto y tenía que comportarme como tal. Mi nuevo trabajo me llevó a Bihar.
Amaneció mi primer día en la oficina, lleno de emoción. Llegué al lugar donde se suponía que todos los nuevos graduados debían presentarse y me instalé felizmente con otros muchachos con los que acababa de hacerme amigo. Mientras esperábamos a que empezaran las cosas, pensé que el primer día iba a ser muy aburrido. Peor aún, todo lo que podía ver era más y más chicos; ¿No iba a haber chicas? Un par de minutos después, entraron tres chicas. Compraron un silencio incómodo en la habitación con algunos de los chicos mirando boquiabiertos a las chicas, que estaban sentadas incómodamente en medio de la habitación.
Entre los tres, uno se sentó en silencio con un vestido marrón sin mangas con lunares blancos. Tenía el pelo largo y lacio recogido en una cola de caballo y ojos negros centelleantes. Creo que fueron sus ojos los que primero me atrajeron hacia ella. Rompí el incómodo silencio en la habitación presentándome a mí ya los otros chicos en la habitación. Una vez que se conocieron, de alguna manera estas tres chicas y algunos de los chicos en la habitación, incluyéndome a mí, se convirtieron en un grupo. Esto significó que mientras nos llevaban a través de una visita guiada por la fábrica durante las próximas dos semanas, pasamos el rato juntos. Un gran repertorio de mi conversación se componía de chistes que venían muy bien durante los incómodos silencios con las chicas.
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Ella era del tipo de lectura y yo era del tipo al aire libre. Cuando compartió sus novelas con el grupo, tomé una para impresionarla, para demostrarle que a mí también me gustaba leer y entendía la literatura. De hecho, lo leí (afortunadamente para mí, solo tenía unos cientos de páginas) y comenté que realmente lo había disfrutado. Mucho más tarde, me dijeron que me había mostrado como un fanfarrón en esa ocasión en particular.
Luego fuimos seleccionados para bailar en la fiesta de bienvenida de los estudiantes de primer año. Esa fue la primera vez que la toqué. era electrico En la fiesta de primer año cantó una vieja canción de Bollywood. Cantó muy bien y nuevamente, me tomó por sorpresa porque nunca supe que podía cantar. Aún hoy puedo visualizarla cantando y la canción sonando en mi cabeza, “rahein na rahein hum, mehka karenge…” de la película de 1960 mamita. Fue una velada mágica: lució un hermoso vestido blanco con un collar de perlas y se veía radiante. Yo estaba un poco borracho y como un héroe de cine en una película de Bollywood estaba totalmente atraído por ella. ¿Era este el sonido del gong del amor?
¿Realmente me había enamorado? ¿Fue de verdad? Era alta, guapa, tenía un título profesional de ingeniería, era moderna y progresista, venía de una buena familia y lo mejor era que era genial y nos llevábamos bien. En la oficina, nos encontrábamos constantemente: en la escalera, a la hora del té, al entrar y salir de la biblioteca. Como resultado, después del horario de oficina, extrañaba estar con ella.
Todavía éramos parte del grupo, pero las vibraciones se hicieron más fuertes. No creo que ninguno de nosotros considerara el enfoque de pareja de por vida, pero había una atracción. Las horas que pasaba con ella pasaban demasiado rápido y comencé a buscar excusas para estar con ella. Su madre hizo excelente pakoras y esa era razón suficiente para que yo visitara su casa casi todos los días. Ahora creo que su madre leyó las señales pero siguió el juego amablemente.
Finalmente, llegó el último día del entrenamiento. El grupo salió de picnic. Caminando sin rumbo fijo, los dos nos separamos del grupo. Estábamos en las laderas de las colinas de la meseta de Chota Nagpur, en medio de un entorno verde. Recogí una caña de azúcar de un campo (como un héroe de cine hindi) y comencé a cantar una canción mientras pelaba la caña de azúcar con los dientes. Ella lo encontró divertido; Me di cuenta de que le gustó mi truco tonto. Mientras cantaba, ahora no puedo recordar qué canción era, miré esos ojos negros y brillantes, perdí el aliento y de la nada dije: «Creo que te amo y quiero estar contigo».
Un silencio siguió a mi abrupto anuncio, roto por una sensación inesperada. ¡Mi diente delantero se había roto! Verás, pasando por la escena transparente, tratando de pelar la caña de azúcar, cantar una canción y lucir encantador, había dado un paso en falso. La caña de azúcar resultó ser un duro oponente para mis dientes de Colgate, y la parte inferior de mi incisivo frontal se rompió limpiamente y cayó en mi palma. Pero justo en ese instante, ¡no podría importarme menos!
Ella me miró, con esos ojos profundos, negros y centelleantes. Su rostro traicionó dos expresiones: lástima, por haberme roto un diente y una mirada desconcertada que deletreaba ‘chico gracioso, ¿de qué estás hablando?’ Hubo una larga pausa, y luego sonrió con una sonrisa de un millón de dólares. Ella dijo: “Sí, yo también te amo y quiero estar contigo”.
Había encontrado a mi compañero de vida.