Corría el año 2009 y yo estaba en Londres por un encargo oficial. Era el mes de mayo y todos disfrutaban del sol de verano. Ya sea una estadía diurna en St James’s Park o un paseo nocturno por Piccadilly Circus, lo más común para notar fueron las parejas ocupadas en PDA (Public Display of Affection). Podrían estar besándose, o tumbados juntos en la hierba verde o sentados juntos y tomando un trago entre besos y manos. Para alguien como yo, que está acostumbrado a ver parejas que buscan desesperadamente privacidad detrás de los arbustos en el Victoria Memorial Hall en Kolkata o Lodhi Gardens en Delhi, esto solía ser un gran choque cultural. Mis amigos de Londres estaban totalmente indiferentes al escenario de PDA en su ciudad, pero mis ojos se saltaban a menudo.
Pero no sabía entonces que me esperaba un shock mayor. Una noche llegué tarde al trabajo y tomé un tren a las 11 de la noche. Cuando el tren se detuvo y las puertas se abrieron, el compartimento en el que entré estaba vacío excepto por unas seis parejas, todas las cuales se estaban besando. Sí, todos estaban absortos en PDA. Mis ojos indios no sabían hacia dónde mirar, así que miré mi móvil y completé el viaje.
Implicaciones de PDA en India
Avance rápido hasta 2019. Este fue un viaje en metro por la ciudad de Kolkata. El compartimento estaba abarrotado y una pareja joven estaba parada cerca de la entrada ocupada en un romance sensiblero. Obviamente, todos estaban tratando de vislumbrar eso a través de miradas de reojo. Entonces sucedió.
El chico trató de defender a su chica, pero la atmósfera en el ac coupé comenzó a calentarse demasiado para su propio bien.
Unas cuantas almas sensatas, que pensaron que la pareja debía irse y no discutir, considerando que la opinión pública estaba completamente en su contra, lograron sacarlos del tren después de un par de paradas. Sentí que se había evitado un desastre. De hecho, la situación se estaba saliendo de control y la pareja podría haber terminado siendo abofeteada por los guardianes de la conciencia por su beso tan público.
PDA en India puede volverse peligroso
Como se tabula en la Sección 294 del Código Penal de la India, PDA (Public Display of Affection) podría ser sancionado por ser un acto obsceno realizado en público.
Sección 298A dice:
Actos y canciones obscenas.—Cualquiera, para molestia de los demás—
(a) hace cualquier acto obsceno en cualquier lugar público, o
(b) cante, recite o pronuncie cualquier canción, balada o palabra obscena, en o cerca de cualquier lugar público, será castigado con pena de prisión de cualquier tipo por un término que puede extenderse a tres meses, o con una multa, o con ambas.
Es bastante vago ya que «obsceno» no se define correctamente, pero le da a la policía moral suficiente margen para manipular la ley. Las parejas han sido acosadas por la policía y el público debido a esta sección de IPC. También ha habido protestas contra esta sección, pero todavía existe y, al final, el hecho es que PDA puede calificarse de ilegal en India.
La aceptación de PDA es específica del lugar
Las parejas cogidas de la mano en público ahora son la norma en la India. E incluso si la gente ve a niños de secundaria en uniforme tomados de la mano y caminando por la calle, no se inmutan. Hace una década, esta escena podría haber puesto nerviosa a la policía moral. Un abrazo rápido también es aceptable o tal vez un beso en la mejilla. Hace poco vi a una pareja joven sentada una al lado de la otra haciendo lo mismo en un autobús público. La gente no miraba. Pero un liplock!! Dios te ayude, sigue siendo un estricto no-no.
La delgada línea entre PDA y acoso
Hace unos años, en el día de San Valentín, pude ver desde mi balcón a dos chicos involucrados en una relación amorosa con una chica. Desde donde yo estaba parado, parecía que estaban acosando físicamente a la niña. La cogían por la cintura, la besaban, la palpaban y se la pasaban como una muñeca de trapo entre los dos. Mi mamá se alarmó y me pidió que fuera a ver qué estaba pasando. Cuando lo hice, la chica, una adolescente bastante borracha, me dijo que estaba con su amante y que no tenía por qué interferir. El novio incluso amenazó con llamar a la policía.
Retrocedí, pero todavía estaba confundido. Si esto fue PDA consensuado, ¿qué es el acoso?
Al igual que las películas de Bollywood han ido más allá de las flores y los pájaros, los indios también han evolucionado en la vida real. PDA se ha vuelto aceptable en gran medida, pero no somos un país occidental y cultural y psicológicamente somos personas diferentes. Así que todavía no hay una definición clara de PDA como tampoco la hay de “obscenidad”. Todavía no sabemos dónde acaba el cariño y empieza la lascivia. En un escenario como este, es mejor prevenir que curar.