Micrófonos para grabación en estudio: diferentes tipos y sus usos

Cuando empiezas a grabar música, generalmente tienes una buena idea de lo que se necesita para convertir una idea en una pista adecuada. Sin embargo, a medida que aprenda y se involucre más en este negocio, descubrirá que las cosas no siempre son tan blancas o negras. Hoy nos vamos a centrar principalmente en los micrófonos y cómo se utilizan en los estudios de grabación modernos. Esta pieza de equipo por sí sola es una madriguera de conejo, pero es buena para empezar. Cuando termine de leer esta guía, debe comprender los fundamentos del diseño y uso de micrófonos.

Introducción a los micrófonos

Los micrófonos cambiaron por completo el mundo cuando aparecieron por primera vez hace dos siglos y medio. Naturalmente, tomó bastante tiempo para que esta tecnología alcanzara un uso generalizado. Hoy en día, tenemos todo tipo de micrófonos que están disponibles para casi cualquier persona. En términos de grabación de música, debemos comprender qué tipos de micrófonos ofrecen los mejores resultados.

Una cosa que muchos recién llegados no entienden es que ningún micrófono es lo suficientemente bueno para todas las aplicaciones que se les ocurren. Si lo piensas bien, eso se puede decir de casi cualquier herramienta utilizada en cualquier profesión. Los micrófonos son herramientas, ante todo. Un productor experimentado tendrá un casillero completo lleno de varios micrófonos. Estos serán modelos que ha encontrado adecuados para su estilo, pero también para sus requisitos técnicos.

Si cree que puede pasar toda su carrera discográfica con un solo micrófono, lo más probable es que le resulte muy difícil hacer un trabajo serio. Sin embargo, todos tenemos que empezar en alguna parte. Hablando de empezar, seleccionar tu primer micrófono puede ser un proceso tedioso. Especialmente si no sabes qué tipo de equipo necesitas ni qué quieres hacer realmente con ese micrófono. Para ayudarlo a resolverlo, dividiremos los micrófonos en dos categorías principales. Por un lado tenemos micrófonos de condensador, mientras que el otro lo ocupan modelos dinámicos.

Micrófonos de condensador

Dicen que las tendencias tienden a ir en círculos. Lo que solía ser pasado de moda vuelve con bastante rapidez. Esto definitivamente se aplica a los micrófonos. Los micrófonos de condensador son uno de los diseños de micrófonos más antiguos que existen. Son voluminosos, a menudo costosos, pero en última instancia, la mejor opción que tenemos para grabar voces en estos días. Si tuviera que hacer un recorrido por todos los estudios de grabación profesionales que trabajaron con artistas legendarios de nuestro tiempo, es probable que vea un condensador en la cabina de grabación de voz.

La clave con los condensadores es su sensibilidad. Dentro de cada micrófono de este tipo se esconde una membrana mecánica que vibra cuando cambia la presión del sonido. Esta vibración se traduce en señal a través de la capacitancia y se envía por la línea. Debido a su naturaleza delicada, un condensador promedio puede capturar incluso los detalles más sutiles de la voz humana. Sin embargo, también hay desventajas. El diseño del condensador es extremadamente propenso a la distorsión, especialmente en el rango de frecuencia más alto. Es por eso que generalmente los encontrará suspendidos en varios amortiguadores y equipados con filtros pop. Hablando de filtros pop, son una excelente manera de comprender qué tan sensibles son los condensadores. Cuando hablas por un micrófono, decir palabras que comienzan con P o B causará lo que se conoce como oclusivas. En otras palabras, sonidos que abruman el diafragma y provocan distorsión.

Equipo y accesorios necesarios

La mayoría de los condensadores de estudio completos requieren una serie de accesorios y equipos adicionales para funcionar. La primera pieza de tecnología que necesitará obtener es algún tipo de preamplificador. La razón de esto es que los condensadores producen una señal muy débil. Si conectara esa señal a su dispositivo de grabación sin aumentarla, lo más probable es que realmente no escuche nada. Dicho esto, es imprescindible un preamplificador o una interfaz de audio USB con alimentación fantasma. Naturalmente, esto no se aplica a los condensadores USB, pero estos no son tan populares en términos de grabación de estudio profesional.

El siguiente accesorio de la lista debería ser un buen amortiguador. Los condensadores son lo suficientemente sensibles como para verse afectados incluso por la más mínima vibración. Para eliminarlos, tenemos soportes de impacto que crean un espacio efectivo entre el micrófono y la superficie en la que está instalado el soporte. Por último, pero no menos importante, necesitará un filtro pop. Ya hemos explicado para qué sirven los filtros pop, así que no profundizaremos más.

Las mejores aplicaciones para micrófonos de condensador

Hasta ahora sabemos que los condensadores son excelentes para grabar voces. Sin embargo, eso no representa todo su espectro de capacidades. Estos micrófonos han sido y todavía se utilizan para grabar instrumentos. La clave es saber qué instrumentos son adecuados y cuáles no. Las guitarras acústicas son la elección obvia. La gran mayoría de las canciones desconectadas que has escuchado se grabaron de esta manera. Una métrica que dirá si un condensador es capaz o no de grabar instrumentos es su clasificación Max SPL. En otras palabras, su capacidad para manejar niveles de presión de sonido o volumen más altos. Deben evitarse los micrófonos con un SPL bajo si planea grabar instrumentos. La razón de esto es que puedes dañarlos o destruirlos por completo si los expones a niveles abrumadores de SPL.

No hace mucho tiempo, los condensadores se consideraban las reinas del estudio ante todo. Este tipo de micrófono generalmente no funciona bien en condiciones ambientales adversas, como temperatura alta o baja, lluvia, humedad, etc. Si bien ese sigue siendo el caso para la mayoría de ellos, las cosas definitivamente están cambiando para mejor. Al final del día, un estudio de grabación sigue siendo el lugar donde tu condensador se sentirá como en casa.

Micrófonos Dinámicos

Los micrófonos dinámicos son el diseño más moderno que prácticamente ha resuelto la mayoría de los problemas que tiene un condensador. Sin embargo, al hacerlo, también ha quitado la mayoría de los beneficios. En comparación con los condensadores, este tipo de micrófono no requiere energía adicional y se considera de naturaleza pasiva. Donde un diafragma mecánico es el arma preferida para el poderoso condensador, los modelos dinámicos usan un diafragma magnético de bobina móvil que es mucho más resistente y flexible.

La principal ventaja de los micrófonos dinámicos es su capacidad para soportar niveles de presión de sonido masivos. Mucho más alto que cualquier condensador puede. Con eso vienen una serie de beneficios que veremos un poco más adelante. Otra gran cosa acerca de los micrófonos dinámicos es el hecho de que son mucho menos complicados de producir, lo que a su vez reduce considerablemente su precio. Esta es solo una de las varias razones por las que tantas personas comienzan con un buen micrófono dinámico en estos días.

¿Para qué se utilizan los micrófonos dinámicos?

En términos simples, estos micrófonos se usan para casi todo. Puede grabar voces, instrumentos, amplificadores y más. Sin embargo, la industria ha logrado estandarizar el alcance de las aplicaciones. Uno de los entornos más populares donde prosperan los micrófonos dinámicos son las actuaciones en vivo. Ya sea que estemos hablando de un lugar interior o un concierto al aire libre, no hay mejor herramienta que pueda tener que un micrófono dinámico. La razón principal de esto es su construcción robusta y su capacidad para manejar todos los factores ambientales que un condensador promedio simplemente no puede. Dicho esto, los vocalistas no son los únicos que usan la dinámica en el escenario. A menudo verás una serie de micrófonos que se utilizan como plataforma superior para la batería, mientras que a algunos guitarristas también les gusta empujar su amplificador a través de un micrófono.

En un entorno de estudio, los micrófonos dinámicos generalmente se usan para grabar amplificadores o instrumentos que crean demasiado SPL para que los condensadores los manejen. Cuando se trata de grabar voces reales en un estudio, los condensadores siguen siendo la herramienta preferida. ¿Recuerdas que dijimos que el diseño dinámico resolvió los problemas que tienen la mayoría de los condensadores, pero también eliminó los beneficios? Aquí está la cosa. Las dinámicas, al ser más robustas, tienden a ser demasiado clínicas para grabar voces. En otras palabras, carecen de la calidez que puede ofrecer un condensador promedio. Además de eso, existe el argumento de que los micrófonos dinámicos no son capaces de capturar esos detalles sutiles en la voz de uno.

Comprender los patrones polares

Una parte de entender cómo funcionan los micrófonos son los patrones polares. Podría decirse que los condensadores son más relevantes para esta sección de nuestra guía, pero los micrófonos dinámicos también usan patrones polares. Un patrón polar representa un área desde la cual el micrófono capta el sonido. Hay muchos patrones, pero el cardioide es el más popular y el más simple de entender.

Si observa el patrón cardioide, verá que se enfoca principalmente en la parte frontal del micrófono, con una cobertura lateral limitada. La parte trasera del micrófono está casi completamente silenciada. Una cosa a tener en cuenta es que cada micrófono que usa un patrón cardioide tiende a tener propiedades diferentes. Si bien estas diferencias suelen ser sutiles, existen.

Otros patrones que se utilizan habitualmente son el hipercardioide, el ocho y el omnidireccional. Hipercardioide es muy similar al cardioide estándar en el sentido de que graba principalmente desde el frente, pero también abre un área en la parte posterior del micrófono. Dicho esto, no está diseñado para usarse principalmente para grabar lo que hay detrás de un micrófono, sino para agregar más profundidad. La figura ocho representa lo que son esencialmente dos patrones cardioides unidos espalda con espalda. El patrón Omni registra 360 grados en relación con el micrófono.

Cada patrón polar es útil. Una vez más, cada una es una herramienta que brinda excelentes resultados en circunstancias específicas. Con eso en mente, definitivamente es mejor comenzar con un patrón cardioide estándar y avanzar desde allí.

¿Con cuál empezar?

Averiguar con cuál de estos dos tipos de micrófono empezar es probablemente la pregunta más frecuente en la comunidad. La respuesta dependerá de varias cosas. El primer factor será el tipo de grabación que planeas hacer. Si principalmente grabará voz como en podcasts o pistas vocales, definitivamente recomendamos usar condensadores. Sin embargo, si desea grabar sus amplificadores, baterías u otros instrumentos, lo más probable es que un micrófono dinámico sea el camino a seguir.

Otro factor es el precio. Los condensadores solían ser muy caros debido a su naturaleza complicada, pero ya no es así. En este momento, encontrará fácilmente condensadores asequibles y modelos dinámicos por igual. El único problema es el resto del equipo que necesitará obtener. Para un condensador, eso significa un preamplificador decente, una buena montura, etc. Los modelos dinámicos son pasivos y, por lo tanto, no requieren alimentación externa. Tampoco requieren un filtro pop.

Con todo eso en mente, todavía comenzaríamos con un condensador decente. Si lo hace, será una excelente manera de aprender cómo funciona un micrófono, cómo se ve afectado por varios factores y qué tipo de rendimiento puede obtener simplemente ajustando algunos parámetros. Como dijimos al principio de este artículo, no te detendrás con un micrófono si te tomas en serio la grabación de música. También podría usar lo que más necesita en este momento.

Conclusión
Los micrófonos son un área increíble de grabación de música para explorar. Cuanto más aprendas, mejor podrás usarlos. El objetivo de esta guía era mostrarle que los micrófonos no son un equipo bidimensional, sino una herramienta versátil que requiere bastante conocimiento para usar correctamente. La información presentada en este artículo es solo la punta del iceberg. Hay mucho más que aprender, especialmente si está interesado en el aspecto técnico de los micrófonos. La forma en que grabamos música hoy en día no sería posible sin micrófonos, por lo que vale la pena investigarlos.